Madeira: de tropische verrassing van Europa. Omgeven door de Atlantische Oceaan, ruige berglandschappen om door te hiken.Sstranden, jungles, adembenemende watervallen en een vol jaar aan zonnestralen. Leuke restaurants, een overvloed aan leuke activiteiten, een lieve bevolking. Waarom waren we hier nog niet eerder geweest? Enfin, zet ‘m op je travel lijstje. Hier lees je alvast wat je kunt doen op Madeira, waar je kunt slapen en welke restaurants je wil bezoeken.
Van uitdagende hikes tot ontspannen in de natuurlijke buitenbaden aan de kust, het Portugese eiland heeft het allemaal. Wat te doen op Madeira, waar te slapen en wat te eten? Hier vind je onze tips.
Leuke hotels op Madeira
De ideale vakantie op Madeira duurt wat ons betreft minimaal een week, maar langer is absoluut geen straf. Ga je een week (of langer), verdeel deze dan onder in een paar nachten centrum (Funchal) en een paar nachten in de natuur, bijvoorbeeld in het Westen van het eiland. Voor beiden hebben we een leuke slaaptip!
Leuk hotel in Funchal: Sé Boutique Hotel
Dit kleinschalige boutique hotel ligt in het hartje van Funchal, dus de ligging kan niet beter. Vanuit hier ben je vlakbij de haven, leuke restaurants en het gezellige stadshart. Het hotel heeft een binnenzwembad, een leuke boutique shop en bovenal een waanzinnig dakterras met bar waar je uitkijkt over de stad. Het ontbijt is goed en de kamers zijn van alle gemakken voorzien. Hier boek je dit leuke hotel in Funchal >
Tekst gaat door onder de foto >
Mooi hotel op Madeira: Casas da Levada
Na een mid-weekje in de stad is het wat ons betreft tijd om de rust en het groen op te zoeken. Dat kan in het Westen van het eiland, waar je de prachtige ‘casas da levada’ vindt. Deze accommodatie heeft slechts een paar huisjes en is daarom heel rustig. Overal is aan gedach en de details zijn een feest voor het oog. Er is een prachtig buitenzwembad met ligbedjes, overal lopen dieren en je kijkt uit op de zee. Ze werken hier gedeeltelijk met self service, ontbijt maak je zelf (in de koelkast liggen alle ingredienten) en brood hangt iedere dag vers aan de deur. In de in gebouwde ‘honesty’ hobbit bar pak je je eigen drankjes die je aan het eind van je verblijf afrekent. Hier boek je dit hotel >
Onderaan dit artikel vind je leuke restaurants in de buurt van deze twee accommodaties.
Auto huren op Madeira
Als je veel van het eiland wil zien (ja, dat wil je) dan is een huurauto wel zo handig. Zonder ben je namelijk afhankelijk van (toeristische) tours, het beperkte openbaar vervoer of dure taxi’s en daardoor ga je simpelweg een stuk minder zien van Madeira. De wegen zijn erg goed op Madeira, maar voor de mooie uitzichtpunten zijn er veel hellingen. Daarom is een automaat handig (in mijn geval, haha). Wij huurden de auto via Rent a Car Madeira, dat verliep allemaal soepel op de airport.
Beste reistijd Madeira
Een veelgestelde en logische vraag: wat is de beste reistijd voor Madeira? Het mooie is dat de zon bijna het hele jaar schijnt op dit Portugese eiland. Ook in de Nederlandse winter is het overwegend zonnig op Madeira dus misschien is dat wel een mooi moment om de Nederlandse kou te ontvluchten. Tussen april en oktober is het weer het meest stabiel.
Wel goed om te weten is dat het (zoals op zoveel plekken) in de zomermaanden ontzettend druk is, dus als je daar omheen kan plannen: doen. En vanwege de microklimaten op het eiland is het verstandig om laagjes te dragen. In Funchal (de hoofdstad) kan het ontzettend warm zijn en 20 minuten verderop in de bergen koud en regenachtig.
Wat te doen op Madeira?
Er zijn ontzettend veel leuke dingen om te doen op Madeira, dus je hoeft je absoluut niet te vervelen. Op dit zonnige eiland kun je alle kanten op, van uitrusten op het strand tot avontuurlijke uitjes. Dit zijn een aanta van de leukste activiteiten op Madeira:
1. Verdwaal door het Fanal Forest op Madeira
Dit betoverende woud, met zijn eeuwenoude laurierbomen en vaak mistige sfeer, lijkt zo uit een sprookje te komen. De rust en het groen zorgen voor een magische ervaring en een unieke wandeltocht. Zet je huurauto neer op de parkeerplaats van Fanal en vanaf hier loop je direct de Fanal Forest in. De weg erheen is een ook mooi meegenomen: dit is een van de meest mooie wegen van Madeira. Maak onderweg ook even een stop bij het uitzichtpunt Miradouro Lombo do Mouro.
Het beste moment om de Fanal Forest te bezoeken is in de ochtend, omdat er dan vaak een mistlaag hangt en dit maakt het bos extra magisch. Houd er rekening mee dat het erg vochtig is in het bos (regenjasje aan!) en dat je makkelijk kunt verdwalen. Niet zo erg in dit prachtige bos, zolang je route uiteindelijk terugvindt.
Meer tips voor wat te doen op Madeira vind je onder de foto >
2. Doe een Jeep Safari over het eiland
Een Jeep Tour/Safari is de perfecte manier om de ruige en moeilijk bereikbare delen van Madeira te verkennen. Wij boekten de activiteit via Green Devil en onze gids kende het eiland op zijn duimpje en dacht flexibel mee over onze wensen. Tijdens de tour rijd je door bossen, langs steile kliffen en door kleine dorpen die je een authentieke indruk van het eiland geven. Op de onofficiële wegen mochten we in de jeep staan en dit maakte de trip extra avontuurlijk!
3. Bezoek een aantal viewpoints
Madeira staat bekend om zijn spectaculaire viewpoints, of ‘miradouros’. Enkele van de meest indrukwekkende zijn Miradouro da Ponta do Rosto, Miradouro da Eira do Serrado en Pico do Areiro. Hier is het leuk om een stukje het wandelpad (PR1) op te lopen naar een volgend viewpoint (Miradouro do Ninho da Manta op google maps).
Een ander viewpoint om even uit te lichten is het Bica da Cana, waar je uitkijkt over de hoogste pieken van Madeira. Het uitzicht is hier prachtig en met geluk wandelen er wat koeien voorbij. Op 5 minuten rijden vanaf Bica da Cana ligt Miradouro Lombo do Mouro en ook deze plek is de moeite waard om even te stoppen en te genieten van het waanzinnige uitzicht. Tot slot: Ribeiro Frio, waar je de korte wandeling PR 11 Levada dos Balções kan doen (heen en terug, maar met mooi uitzicht op het einde).
Meer tips voor wat te doen op Madeira vind je onder de foto >
4. Ontdek de gastronomie tijdens een food tour
De lokale keuken verken je tijdens de leuke culinaire tour door Funchal. Deze tours worden georganiseerd door de eerste en enige operator op Madeira (food on foot) die zich exclusief richt op culinaire ervaringen, en daar zijn wij natuurlijk bij. Onder leiding van een lokale gids ga je 3,5 uur lang op smaakbeleving door Funchal, inclusief lunch.
Tijdens de tour bezoek je verschillende locaties waar je kunt proeven van de Madeirakeuken, vaak met regionale drankjes (Poncha) of Portugese wijnen. Je leert niet alleen over de gerechten en waar ze vandaan komen, maar ook over de geschiedenis van de restaurants en Funchal zelf. Een leuke activiteit op Madeira die je als foodliefhebber niet wil overslaan!
5. Doe een wine tasting bij Quinta do Barbusano
Als wijnliefhebber mag je een bezoek en lunch bij Quinta do Barbusano absoluut niet overslaan. Het is een flinke rit omhoog naar de wijngaard (ongeveer 35 minuten vanaf Funchal), maar eenmaal aangekomen kan je volledig tot rust komen. Kies een tafeltje buiten (met prachtig uitzicht over de valley) of in het mooie restaurant en proef de verschillende wijnen die ze hier maken. Je kunt hier ook heerlijk lunchen zonder dat je keuze stress krijgt. Op het vaste menu staat een salade, vers brood, gekookte aardappelen en een vleesspies die bij je tafel wordt opgehangen. Er is een vega optie!
6. Maak mooie hikes
Madeira staat bekend om de fantastische hikes die je er kunt maken. Jungle, kliffen, watervallen, zee zichten en wandelen ‘in’ de wolken, alles kan op Madeira. Er is keuze uit meer dan 100 wandelroutes, die waar je ook slaapt op het eiland: je kunt in de omgeving gegarandeerd mooi wandelen. Maak absoluut een paar ‘levada-wandelingen’, dit zijn tochten langs irrigatiekanalen (stromend water) die je makkelijk kunt volgen en waar je adembenemende landschappen passeert. Levada’s staan over het hele eiland met kleine bordjes langs de weg aangegeven.
Verder worden de officiële wandelpaden op Madeira aangeduid met de letters ‘PR‘, gevolgd door een cijfer van 1 tot 22. Dit zijn de officiële wandelroutes die worden aanbevolen door Madeira, al deze routes vind je hier. Sla de PR9 hike (Levada do Caldeirão Verde) niet over. Deze duurt wel ongeveer 4 tot 5 uur en is 13 kilometer lang, maar o zo prachtig.
7. Zwemmen in de natuurbaden
Zin om lekker te zwemmen zonder je druk te maken over de stroming? Bezoek dan de natuurlijke baden van Seixal. Deze liggen tussen de zwarte rotsen en vormen een infinitypool met zeezicht. Piscinas Naturais do Seixal is gratis toegankelijk en een absolute aanrader. De meer bekende en daardoor ook drukkere natuurbaden vind je in het noordwesten van Madeira, in Porto Monìz. Tussen de door lava gevormde rotsen liggen baden die vrijwel gelijk aan het zeewater niveau liggen. Je kunt hier kiezen tussen de gratis toegankelijke baden of het betaalde stuk met wat extra voorzieningen.
Artikel met leuke activiteiten op Madeira gaat door onder de foto >
8. Stap in de kabelbaan naar Monte Palace
Bekijk Funchal vanuit een ander perspectief! Stap in de kabelbaan die je meeneemt over het centrum van Funchal en uiteindelijk afzet bij het dorpje Monte. De rit van 15 minuten biedt een geweldig uitzicht over Funchal, de oceaan en de bergen. Aangekomen in Monte, bezoek je de Monte Palace Tropical Gardens. Deze prachtige tuin van 70 km² staat vol met zowel inheemse als exotische planten, bruggetjes, poortjes en kunstwerken in Japanse en Chinese stijl. Neem de tijd (minimaal twee uur) om deze schitterende plek te verkennen, er is zoveel te zien!
9. Glijd met de toboggan terug naar Funchal
Vanaf Monte terug naar Funchal kan met de benenwagen, taxi of kabelbaan, maar veel leuker is om met de toboggan naar beneden te glijden. Dit is een houten slee met een grote rieten mand erop waar je met maximaal 3 personen in kan zitten en naar beneden kan sleeën. Althans, dat besturen doen de ‘carreiros’, twee mannen in het wit gekleed met een hoedje op. Vroeger hoorde dit bij het openbaar vervoer van Madeira, nu is het vooral een (leuke!) toeristenattractie. Een ritje kost €35 en een kaartje scoor je om de hoek van Monte Palace, let op: de activiteit sluit om 18:00.
10. Loop over de Cabo Girão Skywalk
De Cabo Giaro is de op één na hoogste klif van de wereld. Dat is natuurlijk al hartstikke tof, maar wat deze 580 meter hoge klif nóg toffer maakt? Op de rand vind je een glazen loopbrug, waar je door het glas naar het voet van de klif kijkt. Een leuke stop om van het uitzicht te genieten, een leuk kiekje te schieten en een koffie te doen!
11. Paragliden & basejumpen
Voor de échte waaghalzen onder ons! Naast de skywalk, is de Cabo Girão ook een populaire plek om te paragliden of basejumpen. Oftewel van de hoge kliffen afspringen met een parachute. En ja… waar doe je dat beter dan op de één na hoogste klif van de wereld! Boek hier de sprong >
Madeira bezienswaardigheden >
12. Spot dolfijnen en walvissen
Naast mooie natuurlandschappen op het vulkanische eiland, is Madeira ook een perfecte bestemming om dolfijnen en walvissen te spotten. Tussen april en oktober heb je maar liefst 95% kans dat je de dieren ziet of dat de dieren enthousiast uit het water springen. Dan is namelijk het klimaat van Madeira het meest aangenaam. Hier boek je een tour >
Ook leuk! 11 x tips en bezienswaardigheden in Porto >
13. Ontdek de grotten van Sao Vicente
Hoe bovengronds allerlei mooie landschappen te bewonderen zijn, gaat het ondergronds gewoon verder! In het noorden van het Portugese eiland vind je de grotten van Sao Vicente. Miljoenen jaar geleden werd door vulkaanuitbarstingen een archipel gevormd, vandaag de dag kun je met een tour door deze lava gevormde gangenstelsel lopen. Hoe cool is dat? De tickets koop je ter plaatse.
14. Bekijk de Santana huisjes
Vervang de prachtige natuurlandschappen voor een dagje Santana en bekijk de typische vissershuisjes van Madeira. Deze schattige driehoekige huisjes herken je aan de dak van stro, blauwe en blauwe kozijnen met rode deuren en witte muren. Vroeger woonde de mensen hier, tegenwoordig zijn de huizen omgetoverd tot winkeltjes en een populaire bezienswaardigheid op Madeira voor (dag)toeristen.
Meer tips voor wat te doen op Madeira vind je onder de foto >
Leuke restaurants op Madeira
Restaurants in Funchal
KAMPO: dit leuke restaurant in Funchal (ongeveer naast Sé Boutique hotel) opende de deuren in 2018 en staat nu al bekend als één van de beste restaurants op het eiland. De focus ligt hier vooral op goede vleesgerechten die je makkelijk kunt delen met je tafelgenoten. Ga je met z’n tweetjes dineren? Reserveer dan een tafel aan de chefs table, waar je direct een kijkje krijgt in de goed georganiseerde keuken.
Meer leuke restaurants in Funchal vind je onder de foto >
Akua: waar KAMPO zich meer richt op vlees, staat bij het ‘zusje’ Akua vis centraal. Chef Júlio Pereira zit achter beide restaurants en wil zijn gasten eecht echte fine dining ervaring meegeven. Ook hier doe je dat – vooral – door aan te schuiven aan de keuken in plaats van aan een tafeltje. Proef vooral zoveel mogelijk, van oesters tot makreel en octopus rijst: alles is hier hoog op smaak.
Il Vivaldi: Bij dit restaurant in Funchal wil je zeker een avondje (of twee, zoals wij deden, dineren). Het restaurant aan de boulevard zit vol met locals en het eten is typisch Portugees. Ook leuk: ze vragen hier tijdens de lunch niet óf je wijn wil, maar of je wit of rood wil. De risotto’s staan bekend als de beste van het eiland en de bediening is bovengemiddeld attent!
Leukre restaurants Madeira (buiten het centrum)
Aqua Natura Bay restaurant (Porto Moniz): ga je naar de natuurbaden van Porto Moniz? Combineer dit dan met een lunch bij Aqua Natura Bay, dat onderdeel is van het gelijknamige hotel. Een lekkere vinho verde, mooi opgemaakte gerechtjes en leuke smaakcombi’s. Het publiek is misschien wat ouder, maar het eten is goed en de setting is leuk!
Meer leuke restaurant op Madeira vind je onder de foto >
Quinta do Farao (in Santana): dit restaurant hoort bij een gelijknamig hotel buiten het centrum van Funchal. In de omgeving zijn alelrlei mooie hikes, dus het is leuk om een actieve middag te combineren met een lunch hier. Idealiter schuif je aan op een zonnige dag, want het uitzicht op de cliff is hier waanzinnig. Ook in deze quinta zit het vol met Portugezen die aanschuiven voor de klassiekers op het menu.
O Forno (westen van Madeira): slaap je bij Casas da Levada (doen!), dan wil je hier zeker eten. In de buurt van de accommodatie zij twee leuke restaurants (O Farolim is ook leuk), maar dit was zeker onze favoriet. Het Mexicaans georiënteerde restaurant heeft een leuk terras en dito menu waar vlees- en visliefhebbers hun hart op kunnen halen.
Villa do Peixa: dit leuke visrestaurant ligt in het stadje Câmar de Lobos waar je zéker naartoe wil. In deze pittoreske haven zijn allerlei restaurants, maar dit is een van de betere (en leukste) opties. Het restaurant ligt wat hoger waardoor je een fantatisch uitzicht hebt vanaf het mooie terras. Vis is hier de specialiteit, die kun je zelf uitkiezen in de keuken, of laat je verrassen door de ‘mixed fish grill’ en bestel er een verse poncha bij, het traditionele drankje uit Madeira.
