Een reisorganisatie runnen in Valencia tijdens een wereldwijde pandemie, stel je eens voor.. Toch halen Guusje en Evelien – founders van The Orange Guide – vooral creativiteit én positiviteit uit de crisis. Zij denken in mogelijkheden, staan samen sterk en delen hun ondernemings tips en inzichten met ons.
Lees hier ons interview met de founders van The Orange Guide >
Meiden! Kunnen jullie jezelf kort voorstellen?
Degenen die ons al kennen, weten: met Guusje en Evelien is het in ieder geval niet saai. We hebben in een jaar tijd aan onszelf bewezen dat we harde werkers zijn en onszelf niet zomaar uit het veld laten slaan. Of dat nou door corona is of door een vervelende klant die ons af durft te doen als ‘meisje’, ons heb je er niet mee.
‘Anderen aansteken met ons enthousiasme is misschien wel ons ultieme doel!’
We kunnen er soms niet bij hoeveel we met The Orange Guide zijn gegroeid in één jaar tijd. Het mooie is dat we het daar eindeloos over kunnen hebben met z’n tweeën. We nemen veranderingen, persoonlijke uitdagingen en groei bij onszelf en bij elkaar waar. Wie denkt dat we op elkaar lijken, heeft het mooi mis. Het enige dat wij gemeen hebben is ons eindeloze enthousiasme en onze zin om te creëren, te ondernemen en te groeien. We vullen elkaar perfect aan, vangen elkaar op en versterken elkaar.
Jullie runnen samen een reisorganisatie in Valencia. Wat kunnen jullie ons vertellen over The Orange Guide?
The Orange Guide is een reisorganisatie waarmee we complete, luxe en unieke reizen in en rondom Valencia organiseren. Wij werken samen met lokale partners, zoals bijvoorbeeld een wijnboer, een restauranteigenaar, een kapitein met zeilboot, een paella chef en een taxibedrijf.
Daarmee creëren we bijzondere en complete ervaringen die onze klanten Valencia op een unieke manier laten beleven. Ook beheren we veel appartementen in de stad Valencia én villa’s in de provincie van Valencia. Onze klanten kunnen dus accommodatie, vervoer én ervaringen bij ons boeken, met een zorgeloze vakantie als resultaat.
Meer inspirerende interviews met female founders vind je hier >
Leuk om te weten: omdat het toerisme natuurlijk stil is komen te liggen, organiseren we nu ‘thuiswerken’ vanuit Valencia. Bij ons boek je gemakkelijk een appartement en fijne werkplek. Dit breid je eventueel uit met Spaanse lessen en bijvoorbeeld een dagelijks ontbijt.
Hoe houden jullie The Orange Guide overeind tijdens deze crisis?
Toen het toerisme wegviel, viel daarmee in principe onze business weg. Maar we durven eigenlijk nu al te zeggen dat de crisis ons veel heeft gebracht. Zo zijn we ons gaan focussen op huizenverhuur: vóór code oranje was de aantrekkelijkste optie om een huis in de omgeving van Valencia te huren, voor een veilig gevoel.
We hebben onze huizenportfolio tijdens de lockdown flink uitgebreid met prachtige villa’s rondom Valencia. De verhuur daarvan heeft ons de zomer doorgeholpen, maar dat niet alleen: we zijn getransformeerd tot een waar huizenverhuur platform. Dat is toch te gek!
Klinkt goed! Wat heeft de crisis verder betekend voor The Orange Guide?
Code oranje was natuurlijk een flinke klap. De boekingen voor het najaar vielen in één klap weg en daarmee ook ons inkomen. We werden gedwongen tot creativiteit, en daar kwam The Orange Boost uit. Een social media bureau waarmee we bedrijven een online boost bezorgen.
Uit ervaring weten we dat ondernemers tijd tekortkomen en dat social media er vaak bij in schiet. Zonde, want online aanwezigheid is nou eenmaal erg belangrijk om verkoop te stimuleren. Wij verdiepen ons in hetgeen onze klant wilt uitstralen én in wat hun klanten aantrekt. Dit vertalen we naar een unieke online identiteit & social strategy en voeren dit plan gelijk uit.
Op welke opdracht of mijlpaal sinds het ondernemen kijken jullie tot nu toe met de meeste trots terug?
Leuke vraag! Al in de eerste maand van het bestaan van The Orange Guide, waren we per toeval beland op een congres, waar we de kans kregen onszelf één-op-één te presenteren aan wel 35 bedrijven.
We waanden ons tussen professionals met jarenlange ervaring. De eerste pitch had weinig van doen met de laatste pitch, want The Orange Guide nam toen vorm aan en is sowieso onderhevig aan continue veranderingen. Wat een kick-start van ons bedrijf was dat!
Dit bericht bekijken op Instagram
Wat is het grootste obstakel waar je in het begin van jouw ondernemingstraject tegenaan liep?
Het opzetten van een bedrijf in Spanje bleek geen piece of cake. We kwamen er destijds pas achter dat Nederland een bijzonder vriendelijk ondernemersklimaat heeft; dat is niet in alle landen zo. We moesten goed opletten dat we niet afgezet werden omdat we buitenlands zijn (en jong, en vrouw…) maar uiteindelijk, na heel veel papierwerk, maanden wachten en tientallen handtekeningen, lukte het ons: we werden een officiële Spaanse reisorganisatie!
Zijn er volgens jullie voor- of juist nadelen aan het zijn van jonge en specifiek: vrouwelijke ondernemers?
We vinden het belachelijk dat het vandaag de dag nog steeds gebeurt, maar wij worden af en toe op een denigrerende manier ‘meisje’ genoemd. We voelen dat we soms niet serieus worden genomen vanwege onze leeftijd of sekse. Dat kwam vooral voor toen we net begonnen met ondernemen. Dit wekte bij ons juist een bewijsdrang op; het heeft ons sterker gemaakt en we zijn daardoor nu een stuk zelfverzekerder geworden.
‘We voelen dat we soms niet serieus worden genomen vanwege onze leeftijd of sekse.’
Dat stralen we ook uit, ons krijg je er niet zomaar onder. Het ondernemerschap in duiken op jonge leeftijd kent absoluut voordelen; we hebben niets te verliezen en we zijn niet bang om te leren van de fouten die we maken. Dan proberen we het gewoon opnieuw of op een andere manier. Wij hebben dus vooral ondervonden dat onbevreesd ondernemen een luxe is.
Waar is jullie interesse in ondernemen eigenlijk begonnen?
Die droom hadden we altijd wel. Het heeft vast te maken gehad met voorbeelden die we kennen uit onze families en van bijvoorbeeld (stage)werkplekken die we hebben gehad. Onze vriendschap is praktisch ontstaan uit onze gezamenlijke zin in ondernemen en onze passie voor Spanje en gastvrijheid. 1+1 = 2, het was eigenlijk meant to be dat wij samen zouden gaan ondernemen in Spanje.
Dit bericht bekijken op Instagram
Welke eigenschappen moet een goede ondernemer volgens jullie hebben?
Met enthousiasme kom je al een heel eind. Voeg daar lef en doorzettingsvermogen aan toe en je bent er al wel zo ongeveer! Het is belangrijk dat je als ondernemer niet bang ingesteld bent, met angst kom je niet zo ver. Want risico’s zitten er inderdaad aan verbonden, ondernemen is nooit het meest veilige pad dat je kan betreden.
‘Enthousiasme is key om de mensen om je heen te stimuleren’
Zonder enthousiasme of passie voor waar je mee bezig bent, is er natuurlijk niet veel aan. En enthousiasme is key om de mensen om je heen te stimuleren. Je kunt het nooit helemaal alleen, dus je zult toch mensen om je heen moeten verzamelen met wie je samen sterk staat.
Doorzettingsvermogen beschouwen we als een onmisbare eigenschap omdat ondernemen niet altijd van een leien dakje gaat – meestal niet, zelfs. Gelukkig hebben wij elkaar, en slepen we elkaar door de moeilijke momenten heen.
Wat zouden jullie als advies willen meegeven aan jonge ambitieuze vrouwen zoals jullie?
Heb je een droom? Ga ervoor! Wij hebben hooguit twee dagen nagedacht over deze stap, het voelde goed, we hadden er zin in en hebben dus de stap gewaagd. Juist als je jong bent kun je bij jezelf nagaan: wat heb je nou eigenlijk te verliezen? Als het helemaal mislukt, heb je nog zeeën van tijd om nieuwe dingen te proberen.
En tot slot. Wat doen jullie om na een drukke werkweek te ontspannen?
Gelukkig is Spanje een uitermate geschikt land om ontspanning te vinden: ontspannen is de kunst van de Spanjaarden! We zijn vanwege ons werk natuurlijk experts geworden van deze stad en omgeving, maar nooit wijs genoeg.
Er valt echt nog zó veel te ontdekken: fietsroutes, wandeltochten, nieuwe restaurants, wijn- of bierproeverijen. Al dit leuks doen we samen met onze groep vrienden, en sluiten we vaak genoeg af met een gezellige borrel. Al met al hebben we zeker geen verkeerd land uitgekozen!
