Dat het leven van een ondernemer eenzaam kan zijn, ervoeren ook Lily Tjon & Chichi Zhang. Zo ontstond het idee voor Base Create Collab: een flexwerkplek met uitzicht op het Rokin in Amsterdam waar creativelingen elkaar supporten, inspireren en omringd zijn door andere ambitieuzen. Hoe het is om samen te ondernemen en om naast twee bedrijven nóg een bedrijf te runnen lees je hier.
Meiden! Jullie zijn founders van Base Create Collab. Lily, wat bieden jullie precies aan?
‘Bij Base Create Collab kan je als creatieve ondernemer parttime of fulltime een werkplek huren, inclusief een studio waar je met de verschillende kleuren achtergronden mooie foto’s en video’s kan maken. Daarnaast wordt je warm welkom geheten in de familie met allemaal inspirerende powervrouwen (mannen zijn ook zeker welkom hoor!).
We creëren een omgeving waar we elkaar supporten en daardoor je business naar een next level kan tillen. Zo houden we elke maandagochtend een “huddle” met de members via Zoom, waar iedereen een hulpvraag kan stellen voor de week. Hiermee “gooi” je ideeën/plannen in het universum en kunnen we elkaar actief helpen met bijvoorbeeld contacten.’
Chichi, hoe is het idee om dit te starten ontstaan?
‘Ik zat zelf op een andere werkplek, waar je als het ware echt langs elkaar heen leeft. Als ondernemer kan dat best eenzaam zijn. Je hebt minder snel het idee dat je hulp kunt vragen aan een ander en staat er eigenlijk geheel alleen voor.
Base is ontstaan uit de behoefte om samen te groeien en elkaar te helpen en inspireren. Aangezien je bij Base omringd bent met andere creatieve ondernemers, heb je het gevoel dat je elkaar echt begrijpt. Dit maakt het mogelijk om elkaar ook echt te helpen.’
Wat voegt een flexwerkplek bij Base toe aan het leven van ambitieuze ZZP’ers volgens jou, Lily?
‘In de eerste jaren van mijn onderneming werkte ik altijd vanuit huis of in cafés. Het was een vrij “eenzaam” bestaan, naast de afspraken en events die ik toen had. Bij Base Create Collab werk je aan je eigen onderneming naast allemaal getalenteerde creatievelingen vanuit diverse velden. Je hebt het gevoel dat je collega’s hebt om even mee te sparren of een vraag kan stellen. Geen concurrentie en iedereen snapt precies hoe het creatieve wereldje werkt.
Daarnaast vind ik het zelf erg fijn om werk en privé gescheiden te houden zover het kan. Dat is best wel lastig als ZZP’er soms, waarin ik vroeger soms tot in de nacht nog achter mijn laptop te vinden was. Tegenwoordig laat ik vaak genoeg de laptop in mijn kluisje bij Base Create Collab en laat het werk dan meer los als ik thuis ben.’
Jullie hebben beiden al een drukke carrière als social media marketeer (Chichi) en content creator (Lily), hoe houden jullie de ballen hoog?
‘Lily: Goede vraag. Eerlijk, ik struggle er soms nog mee, omdat het niet altijd even goed te plannen is. Zeker als het met HashtagbyLily erg druk is. Gelukkig werken we in een team bij Base, dus we kunnen verantwoordelijkheden heel goed opvangen voor elkaar als het nodig is.’
‘Chichi: Ik probeer alles zo goed mogelijk te plannen, waardoor het goed te doen is. Soms blijft dat lastig, maar gelukkig is het voor beide ondernemingen flexibel in te delen. Zo weet ik dat als een social media klant last minute iets nodig heeft, ik taken bij Base even moet verschuiven. Daarnaast kan ik echt vertrouwen op het team van Base, maar ook op mijn eigen team.’
Chichi en ik zijn elkaars uiterste (behalve eten betreft!)
lily tjon
Wat is in jouw ogen de grootste uitdaging van voor jezelf werken, Chichi?
‘In het begin wilde ik alles altijd zelf doen. Het vragen om hulp was al lastig. Het duurde even tot ik daar overheen kwam. Wat ik en andere beginnende creatieve ondernemers verkeerd doen, is dat we niet gefocust zijn op geld verdienen. Ik heb uiteindelijk wel geleerd hoe ik prioriteiten moet stellen. Nu ik een team heb, zijn er hele andere uitdagingen. Wel leer je er constant van en blijf je hierdoor groeien.’
Ps: dat kantoorhond Nugget en office cat Mochi af en toe rondsnuffelen bij Base Create Collab maakt deze flexwerkplek misschien nóg wel leuker.
Jullie runnen het bedrijf samen. Wat zijn volgens jullie de voor- en nadelen van samen ondernemen?
‘Lily: Ik zie het niet perse als een nadeel, maar wel als een uitdaging soms om precies tot één lijn te komen en al helemaal met onze hectische agenda’s soms om goed met elkaar te blijven communiceren. Chichi en ik zijn elkaars uiterste (behalve eten betreft!). Zij is gestructureerd, business-minded, waar ik chaotische en meer naar operationeel bezig ben. Desalniettemin is dat tegelijkertijd ook onze sterkte.’
‘Chichi: Het fijne aan samenwerken, is dat je er niet alleen voor staat. Je maakt alles samen mee. Het is altijd goed om iemands mening ergens op te hebben en samen tot goede keuzes te komen. Bij het groeien heb je dus ook het idee dat je iets samen hebt overwonnen. Een nadeel is wel dat het lastiger is om tot een besluit te komen. For the greater good moet je soms weleens een stap terug doen.’
”Ga door, ook al denk je dat je er niet klaar voor bent.”
chichi zhang
Wat hebben jullie van elkaar geleerd?
‘Lily: Chichi heeft meer ervaring om met een team te werken. Zo heeft ze middelen geïntroduceerd om het werk beter te structureren, efficiënter communiceren en processen beter in kaart te brengen.
‘Chichi: Lily pakt zaken echt rustiger aan. Soms is het beter om iets even te laten liggen en er met een frisse blik op terug te komen.’
Wat zouden jullie willen zeggen tegen jonge ambitieuze vrouwen die nog twijfelen te gaan ondernemen?
‘Lily: Gewoon starten. Dat is vaak de moeilijkste stap omdat de twijfels aan je blijven vreten. Maak een korte en lange-termijn plan en begin direct. Fouten ga je toch wel maken en de dingen die je nog niet weet, leer je gaandeweg ad hoc mee te dealen. Zolang je achter je onderneming staat en er in gelooft komt alles wel op zijn pootjes terecht.’
‘Chichi: Kies iets waar je passie ligt. Het starten van een eigen onderneming vereist echt veel doorzettingsvermogen, en jij bent de enige die ervoor kan zorgen dat je onderneming echt slaagt. Ga door, ook al denk je dat je er niet klaar voor bent. Wacht niet op het juiste moment, want het perfecte moment bestaat niet. Het is beter om veel te proberen en fouten te maken, want alleen op die manier kun je groeien met je onderneming.
