Stel je een vulkanisch eiland in het midden van de oceaan voor. Boven het groene loof steken mysterieuze bergtoppen uit, geflankeerd door dromerige watervallen. Je hebt altijd goed weer en de lokale bevolking is uitermate gastvrij. De kans is groot dat je nu aan Hawaï denkt.. Maar Europa heeft dus een eigen versie van dit tot de verbeelding sprekende eiland: Madeira. Hier vind je tips voor jouw vakantie naar dit paradijs.

Vakantie Madeira op de planning? Hier vind je handige informatie voordat je reis begint >

Hawaï versus Madeira

De gelijkenissen tussen Hawaï en Madeira zijn groot, maar er zijn ook grote verschillen. Ten eerste hoef je voor Madeira geen Atlantische Oceaan over te steken. Het mooie eiland ligt tussen Portugal en Marokko in, dus met een paar vlieguurtjes ben je al gearriveerd in het paradijs. Ook de massa’s toeristen die Hawaï voortdurend te verwerken krijgt, kom je op Madeira niet tegen. Het is een stuk goedkoper en je kunt er gewoon met euro’s betalen. Rijden doe je in een simpele Renault in plaats van in een Jeep en het eiland is ook lekker overzichtelijk: met een breedte van 27 km en een lengte van 57 km is het een bescheiden vakantiebestemming, waar je je door de afwisselende natuur geen moment hoeft te vervelen.

Praktische informatie over Madeira

Madeira is het hele jaar door goed te bezoeken. De temperatuur komt er namelijk bijna nooit onder de 10 graden uit, en ’s zomers wordt het ook niet te heet. Neem wel een regenjas mee, want door het bergachtige landschap heb je te maken met verschillende klimaatzones. Hoewel Madeira geen massatoerisme kent, doe je er wel goed aan om het eiland buiten het hoogseizoen te bezoeken, mede omdat de hotelprijzen dan wat hoger liggen. De internetdekking is prima, maar schakel voor de veiligheid een VPN in als je gebruikmaakt van openbare netwerken.

Overnachten kun je zo goedkoop of duur maken als je zelf wilt, maar voor eten en drinken ben je weer een stuk goedkoper uit dan in Nederland. Een vliegticket naar Funchal, inclusief overstap, kost ongeveer €120.

Wat te doen in Funchal?

Funchal is de hoofdstad van Madeira. Hier woont tweederde van de totale bevolking van het eiland. Dit zal ook het vertrekpunt van je reis zijn als je per vliegtuig arriveert. Als je de luchthaven uitloopt, word je begroet door een standbeeld van Cristiano Ronaldo, de nationale voetbalheld. Hij wordt door de Portugezen zo bewonderd, dat ze voor hem een eigen museum hebben geopend , het CR7 Museum. In het stadscentrum vind je veel goede restaurants, musea en leuke winkeltjes. Ook kun je per boot op zoek gaan naar dolfijnen en walvissen. 

Vergeet zeker niet om een bezoek te brengen aan de Botanische Tuinen van Madeira. Ze worden gerekend tot de top 10 van beste botanische tuinen ter wereld en zijn te bereiken via een kabelbaan. Neem de carriero do monte om weer af te dalen. Volg hiervoor de bordjes met ‘toboggan’ en je zult een werkelijk unieke rit meemaken. Je kunt Funchal op eigen gelegenheid verkennen, maar je kunt ook meedoen aan een gratis georganiseerde stadswandeling. Wat je ook kiest, let tijdens je wandeling goed op alle bijzondere, versierde deuren op de Rua de Santa Maria. Funchal leent zich uitstekend voor een korte stedentrip. Als je meer tijd te besteden hebt, doe je er goed aan om de stad achter je te laten en het eiland verder te verkennen.

Meer vakantie Madeira tips vind je onder de foto >

Grotten en stranden

Vanaf Funchal kost het maar 30 minuten om per auto het noorden van het eiland te bereiken. Ondanks de korte afstand, lijkt het net of je een hele andere wereld instapt. Hier vind je authentieke dorpjes, pittoreske huisjes met terracottadaken en wijngaarden.

Ga zwemmen in de vulkanische warmwaterbronnen in Porto Moniz. Reis via kleine weggetjes naar het mooiste strand van Madeira in Seixal. En sla vooral de Grotten van São Vicente niet over. In deze grotten vind je niet de bekende stalagmieten en stalagtieten. Wel vind je er indrukwekkende constructies van lava. Een rondleiding duurt ongeveer een half uur. Aansluitend kun je een bezoek brengen aan het informatiecentrum en een 3D-fim bekijken over de vulkanische geschiedenis van Madeira.

Bossen en bergen

De Cabo Girão Skywalk is zeker niet voor mensen die last hebben van hoogtevrees. Wandel over een 589m hoge klif en geniet van een adembenemend uitzicht over Madeira. Het eiland leent zich overigens uitstekend voor wandeltochten. Je mag Madeira eigenlijk niet verlaten zonder eerst een van de vele Levada Wandelingen te hebben gemaakt.

Een echte aanrader is een wandeling naar de top van de Pico do Arieiro, waar je kunt genieten van een prachtige zonsondergang. De top van de berg is overigens ook gewoon per auto te bereiken. Liever kust dan bergen? Maak dan een mooie wandeling in Ponta de São Lourenço, waar je ook de vuurtoren Farol da Ponta de São Lourenço treft. Als je van bossen houdt, mag een wandeling door het Laurisilva-bos zeker niet ontbreken. Dit oerbos staat zelfs op de Werelderfgoedlijst. Loop door tunnels die van nature gevormd zijn door basaltgesteente en rust uit bij de spectaculaire waterval van Caldeirão Verde.

Meer tips voor activiteiten in Madeira vind je in dit artikel >