Consultant worden klinkt voor velen als een creatieve horror of juist dé carrièrekickstart. Mooie pakken, slimme strategieën, werken met grote namen… maar ook: lange dagen, veel druk en een agenda die vaker volloopt dan je socials. Maar wat houdt het nou écht in om te werken als consultant?

1. De charme van consultancy 

Als consultant ben je eigenlijk de troubleshooter van bedrijven. Je wordt ingevlogen als er iets misgaat, als een strategie niet lekker loopt of als een organisatie gewoon totaal vastloopt in zijn eigen chaos. Je doet onderzoek, praat met iedereen – van stagiair tot CEO – schuift aan bij vergaderingen, organiseert workshops en schrijft dikke rapporten vol adviezen. Soms blijf je nog even hangen om te checken of alles écht werkt.

Het leuke aan werken als consultant is dat geen project hetzelfde is. De ene keer verdiep je je in de zorg, de andere keer in finance. Die afwisseling zorgt ervoor dat je razendsnel nieuwe skills opdoet, je analytisch vermogen traint en je sociale voelsprieten aanscherpt. Het tempo is hoog, maar daardoor leer je in een paar maanden meer dan je ooit op de universiteit deed.

2. Leren, verdienen en groeien 

Consultancy wordt vaak gezien als de ultieme springplank. Je verdient meteen een prima salaris, zelfs in juniorposities, en je kunt daarna snel doorgroeien. Ondertussen bouw je een indrukwekkend netwerk op. Je werkt namelijk direct samen met managers en beslissers waar je normaal nooit zo dichtbij zou komen. Het is niet voor niets dat veel oud-consultants uiteindelijk CEO’s of bestuurders worden.

Hier vind je de leukste plekken om te flexwerken in Amsterdam>

3. De keerzijde van de medaille 

Toch is het niet allemaal glitter en glamour. Lange werkdagen zijn eerder regel dan uitzondering, zeker bij de grote namen waar werkweken van zestig tot tachtig uur geen uitzondering zijn. Deadlines zijn strak en de verwachtingen hoog, wat behoorlijk wat stress kan opleveren. En als je als freelancer aan de slag gaat, merk je al snel dat een flink deel van je tijd opgaat aan acquisitie en administratie. Daar komt nog bij dat consultancy vaak betekent dat je veel reist. Voor sommigen voelt dat als avontuur, maar als je een gezin hebt of hecht aan regelmaat, kan het zwaar worden.

4. Wat zeggen oud-consultants over werken als consultant?

Mensen die de overstap maakten, zijn eerlijk over de mix van voordelen en nadelen. AJ Eckstein bijvoorbeeld, die na drie jaar stopte, vertelt dat de leercurve enorm was, maar dat hij uiteindelijk onvoldaan raakte omdat hij geen invloed had op de uitvoering. Hij koos voor ondernemerschap om meer vrijheid te voelen. Anderen benadrukken juist dat freelancen leuker en winstgevender kan zijn, maar ook dat je er een hoop verantwoordelijkheden bij krijgt, zoals je eigen contracten en administratie regelen.

5. Past dit leven bij jou?

Consultancy is dus intensief, uitdagend en soms ronduit vermoeiend, maar ook een enorme leerschool. Het geeft je de kans om razendsnel te groeien, je netwerk uit te breiden en je carrière een kickstart te geven die je later nog vaak terugverdient. Tegelijkertijd vraagt het een hoge mate van flexibiliteit, stressbestendigheid en de bereidheid om vaak onderweg te zijn.

De bottom line? Als je houdt van variatie, snelheid en intellectuele uitdaging, dan is consultancy een geweldige springplank. Maar als je juist verlangt naar voorspelbare werktijden, eigen regie en rust, is er niks mis mee om te zeggen: dit is misschien niet mijn pad.